Le bâtiment de la rue Dr. Lavista a été conçu pour la boxe. L'Arena México a ouvert ses portes en 1956 sur le site de l'ancienne Arena Modelo, accueillant environ 16 500 personnes sous un toit en acier, et en une décennie, le ring a été presque entièrement conquis par la lutte.
Le Consejo Mundial de Lucha Libre, fondé en 1933 sous le nom d'Empresa Mexicana de Lucha Libre, programme toujours la salle. Sa carte du vendredi est le spectacle de lutte professionnelle hebdomadaire le plus ancien au monde.
Ce qui se passe à l'intérieur n'est pas un spectacle importé. La lucha libre mexicaine a développé sa propre grammaire : le máscara comme propriété sacrée, le match de apuestas où un masque ou une chevelure est misé et perdu définitivement, l'architecture morale du técnico contre le rudo, et le vocabulaire aérien — le tope suicida, la huracanrana, la plancha — qui s'est envolé depuis cette arène pour réécrire la lutte sur trois continents. El Santo, Blue Demon et Mil Máscaras ont bâti des carrières cinématographiques sur des visages que personne n'a jamais vus. Leurs successeurs travaillent toujours ici les mardis, jeudis, vendredis et dimanches, et une visite privée de lucha libre à Mexico est la façon dont la plupart des visiteurs franchissent le seuil pour la première fois.
La salle elle-même récompense l'attention. Les sièges descendent en gradins depuis le haut, au-delà des zones Luneta et Ring-side, vers un tapis éclairé comme un bloc opératoire. Les vendeurs parcourent les allées avec de la cerveza, des papas et des micheladas. Les règles de photographie ne se sont assouplies qu'en 2015 ; avant cela, les appareils photo étaient confisqués à l'entrée. Le quartier extérieur, Colonia Doctores, doit son nom aux médecins dont les rues forment le plan, dont le Dr. Lavista.
L'Arena México compte aujourd'hui car c'est l'un des rares monuments de Mexico où le public fait partie du spectacle. Des grands-mères insultent les arbitres en couplets rimés. Des enfants portant des masques achetés en magasin se tiennent debout sur les sièges. Les rudos manipulent la foule plus habilement qu'ils ne se manipulent entre eux. Les visiteurs étrangers lors d'une visite de lucha libre à Mexico arrivent en s'attendant à du kitsch et repartent généralement après avoir assisté à un véritable rituel civique, que le CMLL protège depuis plus de quatre-vingt-dix ans sans le diluer pour l'exportation.
Le point d'entrée classique est la section Gradas à 50 MXN par personne, haut au-dessus du ring, où les chants sont les plus bruyants. Les visites privées de lucha libre à Mexico associent cela à un guide qui traduit les chants — dont la plupart ne peuvent être imprimés — et explique pourquoi un masque déchiré réduit 16 000 personnes au silence en un instant. La réservation est gérée ailleurs sur cette page. L'arène est fermée les lundis, mercredis et samedis.
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