Das Gebäude in der Dr. Lavista wurde ursprünglich für Boxkämpfe entworfen. Die Arena México wurde 1956 auf dem Gelände der älteren Arena Modelo eröffnet und bietet unter einem Stahldach Platz für etwa 16.500 Zuschauer. Innerhalb eines Jahrzehnts wurde der Ring fast vollständig vom Wrestling eingenommen.
Der Consejo Mundial de Lucha Libre, 1933 als Empresa Mexicana de Lucha Libre gegründet, plant noch immer das Programm. Die Freitagabendveranstaltung ist die am längsten ununterbrochen laufende wöchentliche professionelle Wrestling-Show der Welt.
Was im Inneren geschieht, ist kein importiertes Spektakel. Das mexikanische Lucha Libre entwickelte seine eigene Grammatik: die Maske als heiliges Eigentum, der „Apuesta“-Kampf, bei dem eine Maske oder das Haar gewettet und dauerhaft verloren werden kann, die moralische Architektur von „Técnico“ gegen „Rudo“ und das Luftakrobatik-Vokabular – der „Tope suicida“, der „Huracanrana“, der „Plancha“ – das von dieser Arena aus in die Welt flog und das Wrestling auf drei Kontinenten neu definierte. El Santo, Blue Demon und Mil Máscaras bauten Filmkarrieren auf Gesichtern auf, die nie jemand sah. Ihre Nachfolger kämpfen hier immer noch dienstags, donnerstags, freitags und sonntags, und eine private Lucha-Libre-Tour in Mexiko-Stadt ist für die meisten Besucher der erste Schritt über diese Schwelle.
Die Arena selbst belohnt Aufmerksamkeit. Die Sitzplätze führen stufenweise von den „Gradas“ am oberen Rand über die „Luneta“ und „Ring-side“ hinunter zu einem Ring, der beleuchtet ist wie ein Operationssaal. Verkäufer bewegen sich mit Cerveza, Papas und Micheladas durch die Gänge. Fotoregeln wurden erst 2015 gelockert; davor wurden Kameras am Eingang konfisziert. Die Nachbarschaft außerhalb, Colonia Doctores, ist nach den Ärzten benannt, deren Straßen das Viertel durchziehen, darunter Dr. Lavista.
Die Arena México ist heute von Bedeutung, weil sie eines der wenigen Wahrzeichen von Mexiko-Stadt ist, bei dem das Publikum die eigentliche Vorstellung ist. Großmütter verfluchen Schiedsrichter in gereimten Versen. Kinder in gekauften Masken stehen auf den Sitzen. Die „Rudos“ arbeiten mit dem Publikum geschickter als miteinander. Ausländische Besucher, die eine Lucha-Libre-Tour in Mexiko-Stadt buchen, erwarten Kitsch und gehen in der Regel, nachdem sie ein echtes bürgerliches Ritual erlebt haben, das der CMLL seit über neunzig Jahren bewahrt hat, ohne es für den Export zu verwässern.
Der klassische Einstieg ist der Gradas-Bereich für 50 MXN pro Person, hoch über dem Ring, wo die Gesänge am lautesten sind. Geführte private Lucha-Libre-Touren in Mexiko-Stadt bieten dazu einen Reiseleiter, der die Gesänge übersetzt – von denen die meisten nicht druckreif sind – und erklärt, warum eine zerrissene Maske 16.000 Menschen auf einmal zum Schweigen bringt. Die Buchung erfolgt an anderer Stelle auf dieser Seite. Die Arena ist montags, mittwochs und samstags geschlossen.
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